本文作者为 Tom Davenport，原文发表于福布斯网站。Project Liberty 是一项推动去中心化社交的举措，采用了 Polkadot 的 Substrate 技术框架，并计划推出一条公益平行链。

和我认识的几乎所有热爱反思的技术观察者一样，我担心社交媒体对我们社会的影响。算法驱动的两极分化、误导信息、仇恨言论等——我们现有的社交媒体格局加剧了这一切。因此，我当然对解决这些问题的任何尝试都感兴趣。

最近，在 Emtech MIT 大会上，其中一位演讲嘉宾是 Frank McCourt——曾经是波士顿的著名人士，然后是洛杉矶道奇队的老板，现在是房地产开发商、法国足球队老板，以及一个新互联网的倡导者。后一个目标体现在 Project Liberty 中，其官网上的介绍是 “一项有远见的举措，旨在改变互联网的运作方式、谁拥有和控制个人数据，以及谁能从数字经济中受益。” 显然不乏雄心壮志。

这并非重塑互联网的第一次尝试，McCourt 也不是第一个认为互联网出了问题的人。万维网的发明者 Tim Berners-Lee 一直在尝试重塑它，其原因与激励 McCourt 的某些原因相同。他开发了一款产品 (Solid) 和一家公司 (Inrupt)，旨在推进一个新的去中心化的 web，并采用 pod 驱动的方式来处理数据所有权和隐私。我认为该项目进展缓慢，但很难说。Twitter 于 2019 年宣布开发名为 Bluesky 的开源社交网络协议，目前仍处于研究阶段。幸运的是，它现在独立于 Twitter，但考虑到它的许多最初支持者不再受雇于 Twitter，它可能面临危险。McCourt 没有详细说明 Project Liberty 与 Solid 和 Bluesky 的关系，但他确实表示他想与其他有类似倾向的组织合作。

如何改变网络世界

我之前曾与 Project Liberty 的技术开发部门 Unfinished Labs 的负责人 Braxton Woodham 聊过。那时我觉得 Project Liberty 只是一个技术练习。当然，技术很重要，Woodham 和他的同事开发了一种名为“去中心化社交网络协议”(DSNP) 的开源协议，它代表一个人的社交图谱，由每个人控制。还有一个区块链组件，似乎可以控制身份管理。这一切看起来很吸引人，但我在技术上没有资格确定它的效果如何。然而，我当时确实觉得，单靠更好的技术并不足以鼓励世界转向新的社交互联网。

但在麻省理工学院，McCourt 表示，这项技术虽然是该计划开始时的主要重点，但它只是 Project Liberty 的一部分。Project Liberty 还有其他三个组件：

治理

政策

运动

治理组件的主要重点是麦考特研究所（McCourt Institute），它与乔治城大学（McCourt 的母校，他此前捐款建立了麦考特公共政策学院）和巴黎政治学院作为创始合作伙伴，赞助研究和公共讨论。政治和政策组件专注于监管机构，试图向它们展示，除了大型科技公司掌握社交图谱和其中的个人信息的当前系统之外，还存在哪些替代方案。毫无疑问，这方面的新规将首先在欧洲实施。

“运动” 部分可能是定义最不明确的部分，但麦考特表示，它的重点是 “让人们参与进来”，并帮助他们了解这些问题对一个运转良好的社会的影响。他没有在麻省理工学院提到它，但大概 9 月在纽约 The Shed 举办的 “Unfinished Live” 活动属于 “运动” 类别。它被描述为 “一个具有挑衅性和完全身临其境的环境，实现了一个人们拥有权力并控制其个人数据的社会。”

我之前还担心 Project Liberty 是一种 “全有或全无” 的改变全球互联网的方法，但当我在麦考特谈话后与他交谈了几分钟时，他说情况并非如此。该技术可以由个别公司或组织采用，他引用了 MeWe 的采用，MeWe 是一个面向隐私的社交网络，拥有 2000 万会员。显然，如果要取得成功，还需要有更多的公司或网络采用 Project Liberty 的技术，但至少它可以一点一点地发生。

然而，我认为 Project Liberty 要想成功，需要一个真正流行的社交网络采用其技术。想象一下，如果 TikTok 是用 DSNP 构建的会怎么样。它从 2016 年的零用户发展到 2021 年的超过十亿，该应用的下载量已超过 30 亿次。这需要技巧和运气，但我真的很希望看到一个去中心化的、私有数据的社交网络能够迅速发展，并展示全新的互联网可以是什么样的。