揭秘Alameda CEO Caroline Ellison不为人知的故事
复杂、混乱、戏剧化,冒险、宅女、数学家。
本文来自 Forbes,原文作者:David Jeans & Sarah Emerson & Richard Nieva & Michael del Castillo,由 Odaily 星球日报译者 Katie 辜编译。
FTX 除了 SBF,其背后的核心人物之一,掌控 Alameda 的联席 CEO Caroline Ellison 一直保持神秘感。(就在今日,FTX 的一位发言人表示,FTX 已解雇 Gary Wang、Caroline Ellison 和 Nishad Singh。)Caroline Ellison 是一位喜欢冒险的数学天才和哈利波特迷。她也是 FTX 崩盘中的重要角色,另类右翼的新宠儿。
2021 年,Caroline Ellison 被问及是否对年轻的自己有什么建议,她的回答诚恳而简短:“我会告诉当时的我,不要那么厌恶风险,要多相信自己。”这是她在之前未公开的《福布斯》 30 位 30 岁以下富豪榜申请一栏中的留言。
一年后,这句话被解读为近期最大的金融灾难之一的“墓志铭”,而这场灾难正是 Caroline 本人参与主导的。Caroline 执掌的 Alameda 是 FTX 商业版图的核心之一。
据称,正是 Alameda 利用 FTX 客户存款进行的投机性投资,在用户不知情的情况下提取了数十亿美元。也正是 Alameda 掩盖了这一阴谋,因为这家对冲基金确保其在 FTX 交易的资产绕过了自己的资产负债表。在一份破产申请中,FTX 估计将有超过 100 万债权人寻求赔偿。据报道,他们曾被说服将毕生积蓄投入该平台。文件还显示,Alameda Research 向 FTX 高管发放了三笔个人贷款,其中 SBF 借款 10 亿美元。虽然 SBF 拥有该交易公司 90% 的股份,但当 FTX 和 Alameda 双双倒闭时,掌舵人却是 Caroline Ellison。
关于 Caroline 的公开信息很少,但通过与 8 位认识她的人的对话,以及去年 10 月她接受《福布斯》采访时未发表的内容,我们拼凑出了一个文静的数学书呆子形象,她在加密领域不断攀升,直到 FTX 破产。在几年的时间里,Caroline 全心全意地参演 SBF 的“纸醉金迷”的金融狂欢,让她陷入了一个由扯淡、欺骗和绝望组成的不断扩大的漩涡。她没有回应对本文置评的请求。
“有很多人非常聪明,但不一定擅长混乱的交易世界——尤其是加密货币。”——Caroline Ellison,2022 年 5 月
Caroline Ellison 曾是一位“明星学生”。10 年前在斯坦福大学教过 Caroline 的数学教授 Ruth Ackerman 称她“聪明、专注、非常有数学天赋”。她难以置信 Caroline 卷入了过去十年最大的欺诈案之一。
Ackerman 在接受《福布斯》采访时表示:“我知道消息是因为人们开始在领英上联系我,让我撤销对她计算机科学家技能的认可。”
现在,随着 FTX 破产的惨剧越来越引起人们的关注,包括美 SEC 和司法部在内的多家美国机构都宣布进行调查,Caroline 似乎正走向一个低谷,她的冒险性格导致了灾难性的后果。
她在 5 月的一次播客节目中表示:“能够坦然面对风险是非常重要的。有很多人非常聪明,但不一定擅长混乱的交易世界,尤其是加密货币领域。”
“他们的目标是实现财富最大化。他们从来没有生活在不冒险的世界里。”——Alameda 的一名早期员工
2018 年 3 月,Caroline Ellison 在量化交易公司 Jane Street 工作时,她的一位前同事找到她,提出了一个改变她生活的提议。
在加州喝咖啡时,SBF 向她推荐加入他正在负责的新数字货币对冲基金 Alameda Research,该基金将利用比特币在不同国家的差价套利。SBF 表示这是一次完美的套利。这笔交易将帮助他实现赚钱向慈善机构捐赠数十亿美元的目标。
Caroline 在 2021 年 10 月一次未发表的采访中告诉《福布斯》:“我当时觉得这听起来很令人兴奋,但我真的很喜欢 Jane Street,离开是一个艰难的决定。”
但 Caroline 离开了她的舒适圈,正式步入加密货币领域。
Alameda 和 FTX 的背后掌舵人都是 SBF,他在 Alameda 待了两年之后创建了 FTX,建立了他认为的现代加密货币交易所。当 SBF 决定离开 Alameda,把全部精力放在快速发展的 FTX 上时,Caroline 接任了 Alameda 联席 CEO 一位。
FTX 戏剧般的内爆,从“资产情况很好”到四天内破产,人们的注意力转向了 Alameda 的 100 亿美元资产,以及据称该公司将 FTX 的客户存款用于投资风险投机。多家曾经被视为行业支柱的加密货币公司,如今也濒临同样的命运。尽管每天的头条都在指控了他多年的不当行为,但焦点已经从 SBF 扩大到了他的核心圈子,Caroline 开始进入大众的视线,在一个男性主导的行业中,她是一位罕见的女性领导者。
最近几天,Caroline 受到了加密货币支持者的猛烈抨击,他们指责她是 Alameda 垮台的罪魁祸首。但在尖刻的批评中,也出现了一批为她辩解的人。Caroline 的一位支持者告诉《福布斯》,许多为 Caroline 辩护的人都聚集在由计算机科学家 Curtis Yarvin 创建的点对点平台 Urbit 上。他们认为 Caroline 是替罪羊,并声称前联席 CEO Sam Trabucco 是 Alameda 内部崩溃的幕后黑手。 Trabucco 没有回应置评请求。
“好像我们真的不知道我们在做什么。”——当 Caroline Ellison 加入 Alameda 时
Caroline 的父亲 Glenn Ellison 目前是麻省理工学院经济学系主任,母亲 Sara Fischer Ellison 是该校经济系讲师。她在波士顿郊外的一个数字氛围浓厚的家庭中长大。当其他孩子在玩乐高积木时,Caroline 在中学之前就开始学习贝叶斯统计。有一年,她没有给父亲写生日贺卡,而是送给他一份毛绒玩具价格的经济研究报告。Caroline 此前在接受《福布斯》采访时表示:“我确实比别人提早接触到了很多经济学知识。”
Caroline 是天生的数学家,她多次参加女性数学奖竞赛。但她的兴趣远远不止数学,大四的时候,她还获得了语言学奥林匹克竞赛的优秀奖。她也喜欢读书,她说她的父母在她3岁时给她读了第一部《哈利波特》,然后在 5 岁时自己读了第二部。她自称是代表智慧聪敏的拉文克劳学院的学生。
2012 年,Caroline 以数学专业的身份来到斯坦福大学时,她的职业抱负已经成形。在适应大学生活的同时,她在 Tumblr 上发布每日思考。
去年,当《福布斯》问及她在学校没有学到的东西,而这件事在现实世界中对她有帮助时,她回答道:“几乎所有的东西都是。比如税收。”
她确实学会了一件事——一种被称为有效利他主义的哲学。该运动在硅谷流行,呼吁人们利用数据最大限度地发挥他们的努力,对世界产生积极影响。它是由一群哲学家开创的,其中包括 Will MacAskill。SBF 说,是他说服自己要用赚来的钱做好事,后来他加入了 FTX 未来基金的慈善部门,已在上周辞职。在斯坦福大学,Caroline 加入了校园里的有效利他主义俱乐部,并成为该俱乐部的副主席。
现在人们开始怀疑,Caroline、SBF 和他们的成员们是否真的相信有效利他主义的原则,或者这是否是一种有效的方式来掩盖他们被指控的不当行为。在 Vox 周三发布的私聊中,一名记者问 SBF,他关于道德的言论是否“主要是一个幌子”,SBF 承认了。Caroline 一度似乎把自己的博客改名为“假慈善宅女”,这或许是出于一种讽刺的自我意识。
“对我们来说,有两个人可以为事情承担最终责任是好事。”——Caroline Ellison 与 Sam Trabucco 共同担任 Alamedia 联席 CEO
从斯坦福毕业后,Caroline 成为 Jane Street 的一名交易员,并在那里认识了 SBF。他们因为有效的利他主义的共同利益而相识。
2018 年 SBF 说服她跳槽到 Alameda 后,Caroline 意识到自己来到了一家杂乱无章的初创公司。Caroline 在接受《福布斯》采访时表示:“我们真的不知道自己在做什么。”在那里,她还见到了 SBF 的密友 Nishad Singh、Gary Wang,以及不久之后加入的 Sam Trabucco。他们都将与 SBF 一起担任行政职务。他们对有效的利他主义也有着共同的兴趣。
2018 年底,SBF 将公司总部从加州伯克利搬到了香港。据一位早期员工透露,SBF 认为,这座城市拥有良好的监管环境,以及币安 和 Crypto.com 等公司驻扎,意味着香港是 Alameda 的不二选择。在接下来的几个月里,这个团队在全市的六家 WeWork 共享办公室之间来回奔波,其中包括一间专门用于储存沙发的共享办公室。
但 SBF 的下一步计划已经开始启动,在币安的初始资金支持下,他于 2019 年推出了 FTX。随着 Caroline 投身于 Alameda,并迅速成为加密领域的佼佼者,Caroline 开始在这家交易公司崭露头角,于 2021 夏天与 Trabucco 一起成为 Alameda 的联席 CEO。每天的交易额约为 50 亿美元,这一角色将 Caroline 推到了行业的前沿。
不久之后,Caroline 和 Trabucco 登上了《福布斯》 30 位 30 岁以下富豪榜。她在当时的一次采访中说:“我们有两个人可以对事情承担最终责任,这是好事。”
“我想我在一定程度上是相当幸运。”——Caroline Ellison,2022 年 5 月
在过去的两周里,关于 Caroline 和 SBF 之间的关系众说纷纭,但 SBF 在接受《纽约时报》采访时证实了这一点,称两人已经没有关系。CoinDesk 的一份报告称,Caroline 曾多次与 SBF 约会,两人做过室友,在某种程度上关系密切,具体情况尚不清楚。
几年前,Caroline 曾在 Tumblr 上以一种不确定的严肃口吻写道:“在探索了开放式关系之后,她认为每个人都应该对自己的伴侣有一个排名,人们应该知道自己在排名中的位置,更高的位置应该有恶性的权力斗争。”
就像高管之间的关系一样暧昧,Alameda 和 FTX 之间的关系也很暧昧,很快就盖过了其姐妹公司 FTX 的风头。SBF 向投资者红杉资本 、恩颐投资(NEA)和光速创投(Lightspeed Venture Partners)示好,FTX 客户存款飙升,用户超过 100 万。但就连投资者有时也对 Alameda 的角色一无所知。
据 FTX 以及与该交易所和 Alameda 有业务往来的公司的工作人员透露,随着 Alameda 逐渐淡出人们的视线,Caroline 几乎变得隐形了。一个从 Alameda 获得资金的项目的联席 CEO 告诉《福布斯》:“尽管与该交易公司有投资关系,但他们从未与她互动过。而且,在大多数情况下,Caroline 似乎乐于待在幕后。
据 Alameda 的一名前员工透露,今年 4 月 Trabucco 辞去联席 CEO 一职时,Caroline 发现自己对 Alameda 只有控制权,而 Trabucco 在今年 8 月公开宣布离职的几个月后就离开了。在推特上。Trabucco 说,联席 CEO 这个角色“让人精疲力尽”,他最近“根本没在工作”。这位前 Sasquehana 交易员在 SBF 毕业一年后从麻省理工学院毕业,他表示,在过去几个月里,他“大幅减少”了自己的角色,即将离职。
几个月后,一切都开始分崩离析。上周,币安 CEO 赵昌鹏宣布,币安将收购 FTX,将其从流动性危机中解救出来。但在尽职调查后,币安很快退出了这笔交易,理由是“客户资金处理不当,而且据称受到了美国机构的调查”。在短短几天内,SBF 的帝国面临着崩溃,他的几个实体申请破产,包括 Alameda。
目前,美 SEC 和司法部,以及巴哈马地方当局正在调查这一情况。关于 Alameda 是如何失去所有客户资金的问题,FTX 据称是为了支撑这家陷入困境的公司而转移的。据报道,SBF 在巴哈马的豪华顶层公寓将以 4000 万美元的价格出售。Caroline 曾 SBF 背后的核心人物,如今她正背负着骂名。
网上有传言说,Caroline 计划从香港逃到迪拜,迪拜与美国没有引渡条约,但她目前下落不明。她最后一次公开声明是 11 月 6 日的两条推特,为外界对该公司资产负债表的批评进行辩护。
6 个月前,在接受加密播客 El Momento 的采访时,Caroline 被问及如果可以回到过去,她会“做出任何改变吗”?当时,所谓的加密货币寒冬已经开始对许多公司和市场产生寒蝉效应,但 FTX 仍有偿付能力。
她笑着说:“我肯定会保持原样。我觉得在某种程度上我已经相当幸运了。我不认为如果我回到过去,选择一条不同的路,就会有这么好的结果。”
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