原文：《财富》杂志

编译：比推 Jessica Yang

2019年5月，上千名电脑迷、程序员和加密收藏爱好者聚集到纽约市，参加为期三晚的当代数字艺术展（CADAF）。这个展会聚焦数字艺术，在曼哈顿成衣区充满未来感的展厅Lightbox展出了60位艺术家的作品。展会的主要受众是当时还极小众的一个群体，他们热爱与区块链和支撑加密货币的数字分布式账本技术有关的艺术。

这个展会对于两位加密创业者Devin Finzer和Alex Atallah来说意义重大。他们于2018年搬到纽约，创办了OpenSea，为区块链艺术、视频游戏物件和藏品提供交易平台。当时他们搭建了平台并确认将获得种子轮融资，但是客户稀少，公司勉强维持。

但是在展会最后一晚，于展厅白晃晃的地下室内，两位创始人抓住了关键的突破口。早期的比特币投资者和加密创业者Winklevoss兄弟Cameron和Tyler，买下了一幅基于区块链的像素画《CryptoPunk》，通过OpenSea交易。这笔买卖所涉金额并不夺人眼球，但是向萌芽中的数字艺术界的先锋们传递了一个信息：OpenSea是他们可以做生意的地方。

如今，更多大众知道区块链艺术作品叫做非同质代币（NFT），也知道世界上交易这些有趣资产的最大平台是OpenSea。从视觉艺术品到音乐片段，再到与自己的宠物乌龟来一个自拍，NFT追踪所有数字物品的所有权和出处。仅在1月份，OpenSea就处理了近50亿美元的NFT交易，对每笔交易收取2.5%的费用。经过最新一轮由投资公司Paradigm和Coatue领投的融资后，该平台估值达到133亿美元。据称其创始人因此成为NFT业内第一个字面上的亿万富翁（尽管OpenSea不会确认）。

一切发生的速度之快难以言喻。根据加密分析平台Dune Analytics的数据，2021年1月，只有约7000名用户在OpenSea上进行交易；而今年1月，这一数字接近55万。其中一个登上头条新闻的里程碑事件是2021年3月，艺术家Beeple的作品在佳士得拍卖会上卖出6900万美元，迅猛推动了用户增长。例如无聊猿游艇俱乐部（BAYC）这样的新潮项目已经吸引到名人买家。在这一点上，每个人和他们的祖父辈都对NFT至少建立了一定的认识——许多人想买。

随着浪潮袭来，OpenSea已经做好弄潮的准备。Finzer和Atallah使这个平台非常易用，而且通过CADAF等活动早就证明了，他们的网站可以帮助艺术家不通过中间商将作品变现。

然而，创始人很快明白他们并没有做好一切准备。在新用户蜂拥而至后，欺诈随之遍布开来。从去年秋天起，关于盗窃、抄袭和技术故障的投诉越来越普遍。OpenSea一直在争分夺秒地解决问题，即使面临着NFT交易和更广泛的加密市场的衰退。

OpenSea的首席执行官Finzer向《财富》解释说，当大量用户涌入时，OpenSea的员工“可能只有七个人 ”。“我们绝对没想到业务会在这么短的时间内发展得如此迅速。我们更期望业务会逐渐增加。”

该公司肯定没有准备好成为一个互联网龙头。在很长一段时间里，OpenSea看起来只是由两个技术狂人出于激情经营的一个项目，可能不会有什么成就。在公司发达之前，认识创始人的人将其描述为认真而好奇的艺术界新人。但今天，包括关注数字艺术和区块链的人在内的韦恩图中心已经呈指数级扩大。OpenSea已经成为NFT热潮的金融中心，万众期待的中心，关乎数十亿美元。

如今，创始人在加固薄弱点并决定如何继续扩大规模时，面临着一个战略和哲学的双重挑战。他们建立OpenSea是基于所谓的Web 3——去中心化、基于区块链的互联网，任何个人或实体都本不应该控制他们创建的平台。这是一个人人为我的世界，一个重视自由表达和自由贸易的世界，但代价是失去安全网。（例如，如果人们丢失了存放其NFT的数字钱包私钥，没有公司可以介入并取回）。但是，OpenSea在NFT热潮中扮演的角色已经迫使它与Web 2相连，即我们熟悉的脸书、谷歌和亚马逊等巨头的世界。在这个世界中，用户期望传统公司提供客户服务并承担责任。

目前，OpenSea正在考虑如何连接这些宇宙，很多人都期待它将如何拥抱两个网络。“我们对我们的用户负有很大的责任，”Finzer说，“我们一直在平衡。”

Finzer和Atallah的背景符合传统的硅谷式成功条件：名牌大学计算专业（Finzer于2013年毕业于布朗大学，Atallah于2014年毕业于斯坦福大学），在科技巨头获得难得的实习机会（Finzer是谷歌，Atallah是苹果）。他们毕业后不久就通过一个共同的朋友认识了。到2017年，两人都已有创始人经验——Finzer刚卖掉Claimdog，一个帮助用户找出企业是否欠自己钱的服务。而Atallah正在关闭一家公司。他们已经准备好一起探索新的想法。

在旧金山的一家卷饼店里，两人讨论了他们对加密货币的共同兴趣。在2017年内，比特币的价格从800美元左右飙升至近2万美元的高点。这令人瞩目的快速增长成为了两人的话题。两人开始参加区块链会议，并试验开展了一个使用Wi-Fi路由器进行加密货币挖矿的项目。

2017年12月，他们的关注点被一个区块链新项目“加密猫”戏剧性地转移了。这个项目是在以太坊区块链上忽闪着大眼睛的卡通猫NFT。收藏者可以通过“繁殖”猫来获得小猫，并相互交易。

虽然卡通藏品和区块链现在看起来密不可分，但在当时，加密猫是一个开创性的想法。大家都没想到区块链除了是一种金融活动的工具之外，还可以用来玩异想天开的游戏，感觉真的很刺激。更重要的是，这些圆眼睛的猫说明了，大众可以对加密产品产生兴趣，而且热情之高都暂时压倒了以太坊网络。Finzer和Atallah意识到，建立一个此类产品的交易平台可以填补一个尚未满足的需求。

Finzer回忆道：“OpenSea 这个名字很早就定好了。”由于加密猫所用的代币在以太坊区块链上，两名创始人曾考虑将这个交易平台命名为 “etherBay”，类似于eBay。“我们根据‘海湾’这个海洋词语进行了即兴创作。”Finzer说，然后得出了OpenSea。这个名字说明了Web 3所承诺的开放性，反衬了谷歌、脸书和亚马逊的带围墙的花园。同时对于一个旨在汇集全网NFT的平台来说也有意义。Finzer解释说：“OpenSea有点像不同国家之间的水域，一艘船可以开过来和另一艘船交易。”

2018年初，OpenSea从Y Combinator获得了12万美元的初始资金，随后又在种子轮融资中获得创业基金和天使投资者的200万美元。该网站自当年夏天建立并运行，但是当时加密市场进入寒冬；随着币值暴跌，投资者和消费者的兴趣削减。然而，创始人保持了承诺，借助不太多的资金迈出了决定性的一步：他们于2018年7月从旧金山搬到了纽约市。

尽管像加密猫这样的项目令人兴奋，但区块链艺术世界在当时还很小。“人们很难想象出它是什么样子的。”Jason Bailey说。他是一位NFT古早爱好者和ClubNFT的首席执行官，帮助用户备份和存储NFT艺术品。"大家并不认为彼此是竞争者，因为我们所做的事情当时仍然被认为是相当荒谬的。" 2019年的CADAF捕捉到一些奇思妙想：例如靠近展厅入口处的一张长椅记录下每一个坐过的人的抽象臀部图像，将它们编码为一个永恒的 “臀链”。

OpenSea的两名创始人就处于纽约的光怪陆离中，与艺术家见面，和参加相关的集会。与他们觥筹交错的人中就有策展创业者Elena Zavelev和Andrea Steuer，他们是CADAF的创始人（“C”如今代表 “加密”）。“尽管他们不是来自艺术界，但是他们对艺术很好奇，”Steuer回忆说，“他们总是非常有趣。”

Finzer和Atallah也表现出有能力和想法，并籍此在CADAF赢得了机会。当时，OpenSea是唯一可以为NFT提供 “履行层”或购买工具的平台。尽管它还不是特别直观，CADAF的创始人仍选择OpenSea来处理展会的交易，主要是因为喜欢这两个人。Steuer回忆说，Atallah费尽力气指导Winklevoss兄弟如何操作交易流程，最终交易完成了。

CADAF也标志着OpenSea的关注点发生重大转变。它在过去和现在都是多种NFT的交易市场，与此同时，Finzer和Atallah意识到了它基于区块链的独特潜力，它可以通过公开追踪作品出处来帮助艺术家（作品的销售历史是美术界的一个重要因素）。创始人在此之前并不了解艺术界的很多事情。Steuer记得她和Atallah坐在Lightbox的吧台前，帮助他将艺术品上传至平台，并解释说一件作品可以有多个版本。她说：“那是他们第一次销售艺术品。”但是两名创始人已经认识到如何利用稀缺性和声望为他们的平台打开新的机会。Finzer回忆说：“我们原本一直认为NFT的第一个使用案例会在游戏行业。”当谈到在艺术领域的可能性时，他说这是“一个有趣的惊喜”。

全球最火的NFT初创公司OpenSea的创始人是怎么从破产变成亿万富翁的？（下）：https://www.bitpush.news/articles/2383052

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