今年，立法机构正在打击能耗严重的加密货币矿机。即使没有监管，加密货币价格的暴跌也会限制矿机及其污染。更重要的是，以太坊完成了一项名为“The Merge（合并）”的软件升级。以太坊表明，加密货币有可能在“The Merge”期间大幅减少碳排放。

在这次万众期待的事件发生之前，以太坊开发者承诺，The Merge将大大减少区块链对电力的需求。但多年的拖延导致加密货币批评者和环保倡导者对The Merge不屑一顾。

毕竟，以太坊去中心化网络上的数十万个独立节点需要运行更新才能工作，这让人难以接受。并且如果有过多的矿工叛逃，区块链可能会分裂。但若合并成功，其回报将是一夜之间大幅削减几乎所有网络的碳排放量。而The Merge在9月份的进展非常顺利，以太坊的碳排放量下降了99.992%。事实证明，这是值得冒险的。

“这实际上是一个非常无聊的活动，它只是奏效了。”Alex de Vries说，他创立了追踪比特币和以太坊能源使用情况的网站Digiconomist。鉴于今年残酷的加密货币的混战，加上FTX的惊人崩溃，这次的合并是一场胜利。“这是一个巨大的成功。”de Vries告诉The Verge网站。

随着合并，以太坊取消了一种特别污染环境的验证交易的方法，称为工作量证明（POW）。在工作量证明机制中， 加密矿机竞相解决难题，以获得向区块链添加已验证的交易区块的机会。作为回报，他们会获得新的代币，但代价是解决所有这些难题所需的过高能量。

虽然以太坊解决了这些难题，但比特币仍然坚持工作量证明机制。据报道，在合并之后，比特币矿机突然进入以太坊挖矿结束后释放的数据中心空间。绿色和平组织在其网站上表示：“我们知道，比特币的利益相关者不愿改变。”该组织发起了一项旨在让比特币“改变代码，而不是改变地球”的活动。该活动于今年3月启动，旨在招募大型科技公司和金融领袖，向比特币施压，要求其放弃工作量证明机制。

与以太坊矿机相比，比特币矿机不得不在专门的解谜硬件上投入更多资金，所以他们更难以放手。但他们也发现，愿意接纳他们和他们的能源密集型技术的地方越来越少。

01严厉打击加密货币

今年，在美国和欧洲，监管因加密货币挖矿产生的碳排放的措施有所升级。这些领域的立法者和环保人士开始推动提高加密矿工的运营透明度。比特币是这些努力的主要目标，因为以太坊已经主动控制了自己的碳排放量。

今年年初，民主党参议员Elizabeth Warren领导的民主党议员调查了加密货币采矿公司，以披露它们的能源使用和碳排放情况。今年7月，他们要求联邦监管机构规定矿工分享这些数据。在担心德克萨斯州加密货币挖矿的激增会给本已脆弱的电网带来太大压力以后，他们致函该州电网运营商，要求提供有关加密货币行业能源消耗的更多细节。

尽管德克萨斯州立法者依然欢迎不断增长的加密货币行业，但纽约却成为了监管加密货币采矿污染的起点。该州芬格湖区的一个燃气发电厂变成了加密矿，成为了比特币对环境影响的全国爆发点。今年6月，州监管机构拒绝向陷入困境的格林里奇发电厂发放飞行许可证。

02纽约成为监管加密货币采矿污染的起点

格林里奇发电厂继续扬尘，促使全州暂停向其他可能试图开始开采比特币的化石燃料发电厂发放新许可证。该禁令使该州有时间进行环境影响研究，具体针对的是加密货币的工作量证明机制。

纽约州州长Kathy Hochul在签署该法案成为法律后的备忘录中写道：“这项立法是美国首个此类立法，也是纽约努力应对全球气候危机的关键一步。”

在加密货币的其他危机中，至少有一场与该行业的污染问题有交集。Hochul于11月签署了该法案，当时加密货币交易所FTX发生了丑陋的内爆。这个戏剧性的FTX传奇的简短版本是这样的；在短短几周内，FTX从一个试图救助其他陷入困境的交易所的行业宠儿，变成了破产本身。美国检察官Damian Williams称这是“美国历史上最大的金融欺诈之一”。FTX联合创始人Sam Bankman-Fried本月在巴哈马被捕，面临一系列刑事和民事指控。

FTX的失宠扰乱了整个行业，将本已处于低位的加密货币价格进一步推低，并支持了加强监管的论点。这场闹剧可能会让Hochul等立法者在政治上更容易接受对加密行业施加限制。此前，他们似乎不愿赶走加密爱好者承诺带来的业务和就业机会，更不用说加密货币为包括Hochul在内的竞选活动提供了捐款。

与此同时，在欧洲，欧盟会议还提出了一项针对加密货币和工作量证明机制的规则，但不太成功。其拟议的虚拟货币监管框架的早期草案更广泛地包括可能限制POW加密采矿的语言，相当于事实上的比特币禁令。今年3月，该条款在议会委员会的投票中被否决。但乌克兰战争加剧了欧洲的能源危机，欧盟委员会在10月警告称，欧盟成员国可能需要限制加密开采，以应对冬季潜在的能源短缺。

虽然一些监管加密货币能源使用和排放的努力已经失败，但审查带来了更高的透明度，并给了我们一些类比。白宫政策科技办公室9月发布的一份报告显示，美国加密货币行业的用电量大约相当于美国每台家用电脑用电量的总和。这份报告附带了政策建议——包括“限制或消除”能源密集型运营的潜在措施，如工作量证明机制。

在比特币价格遭受打击后，其中一些数字现在可能有些过时了。今年，全球对区块链的能源消耗估计有所下降，其价值也有所下降。一枚比特币的价格从2021年11月的69，000美元高位暴跌至今年的远低于20，000美元。在6月份价格暴跌后，区块链的年化能耗在几周内从每年月204太瓦时下降到每年约132太瓦时。较低的价格只会降低运营这么多能源匮乏的采矿平台的利润。

03权益证明成为焦点

专家告诉The Verge，展望未来，更有可能看到更多的加密货币表现得像以太坊而不是比特币。

以太坊远不是唯一一个拒绝工作量证明机制的加密网络。许多其他替代币使用与以太坊相同的替代机制来验证交易，称为权益证明。区块链研究集团Miga Labs的创始人Leonardo Bautista Gomez说：“我有一种感觉，99%的区块链几乎不可避免地会实施某种权益证明”或替代验证机制，他也参与了The Merge的研究。

04在新的一年里，加密货币仍有很多烂摊子需要清理

即便如此，权益证明也不一定是解决加密污染的灵丹妙药。这些区块链中仍然存在效率低下的问题。使用10月推出的名为“可持续性指数”的在线工具，你可以看到不同权益证明加密货币之间的差异。该工具由研究公司 Crypto Carbon Ratings Institute（CCRI）开发，并绘制了每个加密网络的年度用电量和导致地球升温的碳排放量。例如，Solana尽管是一个较小的网络，但比以太坊使用更多的电力并排放更多的二氧化碳。由于 Solana 优先考虑每秒的高交易率，因此其网络上的节点通常需要比其他加密货币更复杂的硬件。根据CCRI联合创始人兼首席执行官Uli Gallersdörfer的说法，这些硬件上的差异可以决定它们对环境的影响。

在新的一年里，加密货币仍有很多烂摊子需要清理。以太坊正在努力解决它过去产生的所有污染。其软件开发人员努力尝试“抵消”加密货币在网络中使用工作量证明时产生的碳排放。当然，这是一项艰巨的任务，实现这一目标的计划仍不明确。与此同时，围绕FTX的新争议似乎仍在不断涌现。其他加密货币公司也在接受调查。未来可能会在如何控制该行业及其排放的问题上发生激烈的监管斗争。

2023年，我们将知道加密行业是否能摆脱“加密寒冬”，以及它能否在减少对地球破坏的同时做到这一点。