北美矿业专栏(五):在阿尔伯塔省如何保证合规
本文编辑 | TSE(擎速能源)Kate Li
本文由北美矿场服务商 TSE 冠名,内容不构成财务建议,不代表吴说观点与立场。
Link Global未经批准就在阿尔伯塔省挖矿,可能被判处 710 万美元的罚款,目前博弈还在进行中。在北美地区挖矿的合规流程比中国更繁琐,为了安全无忧地挖矿,在阿尔伯塔省,您具体需要和哪些部门打交道呢?
首先,在电力能源方面,您可以选择直接在市场购电,也可以发电自用。市场购电关键在于找到性价比最高的买家,这往往需要一些市场渠道;而发电自用则需要通过审批,完成基础设施建造,但能绕过行业上游制造商,以最低成本用电。
针对发电自用的矿场,根据阿尔伯塔省的安全规范法案 (Safety Codes Act),在建设矿场的发电设施前,您需要在市级单位获得电力设施施工使用许可 (EP) 以及现场施工建设运营许可 (DP),这两个许可证是硬性要求。
EP 比较容易获得,通常一天之内就可以拿到审批。但是DP则不同,一省之中,不同的市对待加密行业的态度不同,因此审批难易程度也会有区别。
其次,在土地使用方面,阿尔伯塔省有四个权力机构,分别是市议会、土地局、发展局和土地发展申诉委员会 (SDAB),对土地的使用进行审核,初审、复审和批准登记。具体细则在每个市也有差别,需要您根据具体情况进行有针对性的详细了解。
在矿场建设中还会遇到一个问题,那就是土地使用变更 (re-zoning) —— 改变土地原本的规划用途,进行新的生产活动。对此,您需要递交土地发展申请,并反复根据上会结果进行修改申请,直至符合要求,最后再参加听证会进行汇报,由市级单位进行决定是否给予批准。
不同市级单位对申请设置了不同的申请时限和月度会听证日期。以艾德蒙顿市为例,申请时间如下表:
(https://www.edmonton.ca/business_economy/rezoning)
除了市级单位批准,在《北美矿业专栏 (一) :加拿大比特币矿业宏观速览》中有介绍过,您还要根据项目业务情况判断自己需要交涉的其他部门,如:AER (Alberta Energy Regulator)、AEP (Alberta Environment and Parks) 和 AUC (Alberta Utilities Commission)。
从相关程度来看,AER 与挖矿间接相关,AEP 和 AUC 则与挖矿直接相关。
为什么说 AER 是与挖矿间接相关呢?
根据的能源开发责任法案 (Responsible Energy Development Act),AER 对阿尔伯塔省的油气能源进行监管。从形式上来看,AER 不直接监督比特币挖矿活动。但是其对为其提供能源的油气商进行监管。那么,对于利用油气发电的矿场而言,能源端受到 AER 的约束,矿场也就间接受到了影响。
2022 年 5月,AER 发布了 2022-12 号公告,向社会征集意见,直接要求当地的比特币矿工提供相关运营信息。日后,AER 可能会对比特币挖矿业务进行更清晰的监管。
(油田工人在管道前工作)
在申请阶段,企业需获得“现场天然气管道施工安装使用许可“,并对项目环境影响进行评估,向 AER 提交申请。如果能源开发项目可能直接或者间接地影响某群体的权益,AER 将针对该项目举行听证会,会议结束后进行审批公示。即使通过了审批,当具体情况发生变化时,AER 还可能会进行复议,对之前的决定进行更改。
其次,对于矿场而言,直接相关的监管部门有 AEP以及 AUC。
AEP 对环境和生态系统负责,依据环境保护加强法 (Environment Protection Enhancement Act,以下简称 “EPEA”)和行为指定法规 (Activities Designation Regulation) 来进行监管。
为通过审批,您需要提供申请人身份证明、项目背景、工厂或设施认定及设计模式、运营以及复垦计划等资料。这个过程比较复杂,从准备项目的完整文件资料到通过审批,大概需要几个月的时间。
在建厂方面,对于规模超过一兆瓦的矿场,需要向 AEP 提交环境影响评估 (Environmental Impact Assessment,以下简称 “EIA”),内容包含对未来环境的影响,社会影响等,这个需要消耗大量的人力和时间资源。但如果部门主任认为项目对环境几乎没有污染,企业也可以不需要 EIA 就进行 EPEA 合规申请。
除此之外,在污染物排放方面,氮氧化合物 (NOx) 是矿场主们最需要关注的地方,对于不同规模的矿场,排放当量的要求都有所不同。据悉,2022 年第三季度,小于 20 MW 规模的发电机组 NOx单位排放限制将调整为 0.2 kg/MWh,是目前的技术难点。
单纯通过内燃机发电机组很难达到0.2 kg/MWh 的排放要求,需要加上辅助系统,例如三元催化器(一种有害气体处理系统),才能保证合规。具体情况如下表:
(根据 2005-airemissionstandardsguidelineselectricity.pdf 整理)
可以看出,AEP 看重环境生态影响,那么 AUC 的侧重点又在哪里呢?
AUC 根据水电和电力能源法 (Hydro and Electric Energy Act,以下简称”HEEA”) 监管阿尔伯塔省的发电量。为了建造并运营发电厂为加密货币采矿作业供电,自挖矿发电厂需要向AUC申请批准。
审批流程中,发电厂需要进行项目介绍和环境评估。和 AER 类似,AUC 也会举行听证会,形式上可以是书面的,也可以是口头的。常规情况下,AUC 的申请可以得到很快的处理,最短 2 至 4 周就行。但如果需要举行听证会,那么申请通过就会需要好几个月的时间了。
有哪些因素会影响申请呢?
HEEA 引用了公用事业委员会法 (Alberta Utilities Commission Act) 中的法条。根据 AUC Rule 007:“对于矿场的一定范围内,企业要对居民,地主和保护区等待进行通知,具体范围和规模及所在地有关”。
AUC 十分关注矿场对于居民生活的影响,Link Global 就是因为居民举报而被 AUC 调查的。因此,为了稳妥挖矿,您一定要和原住民构建和谐友好的关系。
(https://www.auc.ab.ca/Shared%20Documents/rules/Rule007.pdf)
根据 HEEA 的第 13 条豁免相关条款,符合 AUC Rule 007 1.4.3 的个体可以自建工厂,而不需要经过 AUC 的批准。值得注意的是,即使符合其他硬性指标,如果附近居民向 AUC 投诉,例如噪音问题,甚至是影响风景美观问题,都有可能导致 AUC 判定矿场为不符合豁免标准,导致罚款,在极端情况下甚至可能下达停业令。
(https://www.auc.ab.ca/Shared%20Documents/rules/Rule007.pdf)
在噪音控制方面,则需要参考 AUC Rule 012,您需要提交噪音影响评估 (Noise impact assessment)。声级评估应基于夏季环境,以 1.5 千米内受影响最大的住宅为标准,夜间环境声级在 40 分贝至 56 分贝之间,白天可比夜间拥有 10 分贝上浮的调整区间。除去时间外,还有 A 类、B 类和 C 类调整,内容比较复杂,就不在此赘述了。
阿尔伯塔省作为挖矿大省,既欢迎挖矿行业,也注重合规审批,还在实际操作过程中给予矿工充分的操作空间。希望通过本篇文章,您能对阿尔伯塔省的挖矿相关合规部门有初步的了解。
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