8月18日，数字支付巨头Visa花费15万美元购买了一件独特的艺术品，并在此过程中悄然迈出了进入metaverse的第一步，这是一个新生的网络世界，有望将互联网转化为虚拟现实。

被命名为CryptoPunk #7610的像素化艺术品不是帆布或大理石，而是所谓的非同质化通证（NFT），这是一种独特的数字资产，与比特币类似，可以将任何数字对象的真实性、所有权和来源的证明写入区块链。在CryptoPunk系列的10,000张24×24像素的图片中，Visa的第一个NFT是一个女性角色的头像，可以通过莫霍克头、大绿眼睛和鲜红的口红来辨识。

然而，该公司并没有实际保管49.5个ETH，来作为支付通证，或作为资产本身。相反，新近获得许可的银行Anchorage帮助促成了这笔交易，重要的是，它成为了美国第一家托管这类新兴资产的银行。

随着越来越多的加密货币爱好者、游戏玩家、创始人和投资者急于在虚拟体验、数字资产和化身这个包罗万象的世界中占有一席之地，这项看似简单的交易为支付公司和银行未来可能需要提供的各类服务开辟了一条新的道路。

"我们认为NFT将在未来的零售和社交媒体、娱乐和商业中发挥非常重要的作用，"Visa的加密货币主管Cuy Sheffield说，他自己就是一个狂热的NFT收藏家。"因此，我们想亲身了解获取、保管和与NFT互动所需要的东西。我们与Anchorage合作来做这件事，以便我们能够建立专业知识，并更好地帮助客户熟悉这个领域的玩法。"

根据公告前与福布斯独家分享的信息，这项涉及未披露的第三方卖家的交易是通过以太坊智能合约执行的，是运行在区块链上的去中心化软件，主要由Anchorage进行。其细节可以在CryptoPunks开发商Larva Labs的网站上查看。Anchorage随后将购买的NFT存放在Visa的数字保险库中，可以用Visa的私钥访问。

虽然银行不需要通过完整的KYC程序来审查和验证卖家，但Anchorage仍确保检查这个盒子，因为它明白这可以为其他愿意参与新兴经济的企业和银行巨头提供一个蓝图。

如果元宇宙势必会改变经济模式，那么Visa认为它的作用就是成为这场革命的引擎。"我们设想在未来，你的加密货币地址会变得和你的邮寄地址一样重要，"谢菲尔德说。"就像Visa之前在这里经历了商业的转变一样，我们真的很高兴能够帮助推动未来商业的这种新的范式转变。" 该公司还计划购买更多的NFTs。

元宇宙的虚拟世界已经催生了数十亿美元的市场和机会，像CryptoPunks这类蓝筹NFT项目，其销售量为7.52亿美元的，以及销量为6.61亿美元的NBA Top Shot，今年的价值也都在激增。诸如Axie Infinity这样的游戏正在起飞，这部分归功于寻找其他收入来源的广大民众，特别是在受COVID疫情严重打击的国家。本月早些时候，Axie成为第一个销售额达到10亿美元的NFT游戏。由于涉及的资金太多，一些专家担心NFT可能会为从事洗钱等非法行为的不良分子提供机会。然而，随着其他企业巨头进入，像Facebook，正尝试进入和利用这个蓬勃发展的领域，元宇宙的进一步增长指日可待。

在宣布购买CryptoPunk的同时，Visa还发布了一份NFT白皮书，目的是帮助品牌和企业更好地了解NFT及其潜力。

“这只是我们在这个领域的初步尝试”，Sheffield说。

“我们真的很高兴看到开发者正在创作什么，以及我们如何帮助商家、品牌和平台与NFT商业化连接和互动。”